Эльмень (Семенов) Даниил Семенович родился 16(29) декабря 1885 г. в д. Исмендеры Ядринского уезда Казанской губернии (ныне Ядринского района Чувашской Республики)  в бедной многодетной крестьянской семье. Когда ему исполнилось восемь лет, его отправили учиться в местную четырехклассную земскую начальную школу. В 1902–1905 гг. продолжил учебу в  двухклассном училище, после окончания которого учителя рекомендовали его инспектору Симбирской чувашской учительской школы И.Я. Яковлеву. В том же году его приняли в число воспитанников яковлевской школы.
В 1907 г. присоединившись к петиции учащихся 1 класса с требованием увольнения преподавателя Д.И. Кочурова, Д.С. Семенов попал в число учащихся, исключенных из Симбирской чувашской учительской школы. После возвращения в родную деревню стал активно включаться в революционные волнения, общаться с единомышленниками и переменил фамилию на «Эльмень». За хранение и распространение прокламаций, знакомство с человеком «неблагополучным в политическом отношении» был подвергнут аресту. По прекращении дела из-за недоказанности его вины призван в армию, откуда в 1911 г. уволен в запас. Вскоре уехал в Баку, где проработал чернорабочим на заводе «Вакана и К». Вернувшись на родину, стал готовиться к экзаменам на звание учителя уездного училища. Зиму 1912-1913 гг. провел  в Симбирской чувашской учительской школе, занимался переводческой деятельностью.
С началом Первой мировой войны Д.С. Эльменя как запасного нижнего чина призвали в армию. Демобилизовался в начале декабря 1917 г. и впервые попробовал себя в качестве журналиста левоэсеровского журнала «Канаш» (Совет).
Он помимо публицистической деятельности активно включился в политическую жизнь Чувашского края. В 1917 г. Даниил Семенович стал делегатом 1-го Всероссийского съезда советов рабочих и солдатских  депутатов. С февраля 1918 г. работал председателем Ядринского уездного совета, с мая 1918 г. – заведующим Чувашским отделом при Народном комиссариате национальностей Казанского губернского совета, одновременно являлся редактором газеты «Канаш». В начале августа 1919 г. состоялся I Всероссийский съезд работников просвещения и социалистической культуры среди чувашей. В его созыве и работе активное участие принял Д.С. Эльмень, где он был избран председателем съезда.
Гражданская война не обошла стороной Даниила Семеновича. В 1919 г. он принял участие в боях против армии Колчака. Будучи раненым в бою, он был вынужден демобилизоваться и вернуться к партийной работе.
С образованием Чувашской автономной области 24 июня 1920 г. Д.С. Эльмень избран председателем ревкома Чувашской автономной области, в ноябре 1920 г. –  председателем  исполкома Чувашской автономной области. Ревком и его председатель Даниил Семенович приложили большие усилия по налаживанию экономической жизни области. В январе 1921 г. его обвинили и сняли с постов в связи с крестьянским восстанием в Акулевской волости Чебоксарского уезда. В сентябре 1921 г. он выехал в г. Барнаул, где работал заместителем заведующего организационно-инструкторским отделом Алтайского губкома партии. В 1922–1924 гг. – ответственным секретарем Чувашского обкома ВКП(б). На митингах, на различных собраниях и съездах, на страницах газет Д.С. Эльмень постоянно обращался к чувашской трудовой интеллигенции с призывом активно включиться в культурное строительство. Он уделял большое внимание развитию народного образования, культурно-просветительских учреждений, печати в Чувашии.
В 1929 г. Д.С. Эльмень окончил Институт красной профессуры и работал доцентом политической экономии Нижегородского коммунистического университета, с 1931 г. –  Нижегородского педагогического института.
Даниил Семенович был женат на Матрене Григорьевне Борисовой, которая долгие годы вела педагогическую деятельность. У них родилась дочь Зинаида, она стала кандидатом экономических наук.
Д.С. Эльмень умер 3 сентября 1932 г. и похоронен в Чебоксарах.
Его именем названа одна из улиц столицы Чувашской Республики. Чтят его память земляки в его родной деревне Исмендеры: при въезде в деревню установлена стелла. На месте дома, где родился и вырос Эльмень, в 2002 г. установлен памятный знак, разбит парк. В 2010 г. на месте родного дома Даниила Семеновича установлен мемориальный камень.